Le texte que vous allez lire fait partie d’un article divisé en deux parties.
Qu’est-ce que le plastique ?
La première forme de plastique, alors appelé « parksine » a été présentée par Alexander Parkes en 1862 àl’exposition universelle de Londres. Dérivée de la cellulose, il était possible de la façonner grâce à la chaleur sous la forme désirée puis de la conserver telle quelle. En réalité, durant l’antiquité, les Égyptiens employaient déjà une forme de plastique naturel à base de produits d’origine animale.
Mais c’est quoi à la base le plastique ? Remontons plus loin afin de comprendre le processus de création du plastique.
La matière première utilisée est le pétrole. On en entend beaucoup parler, mais sait-on vraiment ce que c’est ? Le pétrole provient de restes fossilisés de végétaux, de bactéries ou encore d’animaux microscopiques accumulés au fond des océans, lacs ou deltas et recouverts de sédiments depuis des millions d’années. Ces accumulations, riches en matières organiques, se sont transformées en pétrole grâce à l’action de la température et de la pression. Une fois extrait, le pétrole s’en va dans des raffineries qui sépareront les différents constituants, fioul, kérosène, gazole, essence et naphta. C’est ainsi que nous obtenons la matière première du plastique, le naphta.
Distillation du pétrole brut
Fabrication du plastique
Le naphta endure ensuite une transformation qui permettra d’en ressortir des molécules appelées monomères, pour en citer quelques exemples, l’éthylène, le propylène, le styrène, l’éthanol ou encore l’acétone. Ils seront la base du plastique. Un nouveau processus chimique, la polymérisation, permettra d’assembler ces monomères en formant de longues chaines et d’ajouter le préfixe — poly devant les molécules que nous reconnaitrons mieux sous la forme du polyéthylène, polypropylène et du polystyrène.
On obtient deux types de plastiques, le thermoplastique et le thermodurcissable. Le premier fond aisément sous l’effet de la chaleur et peut être moulé dans l’aspect voulu, ce qui le rend facilement recyclable. Le 2e type de plastique, une fois dans la forme désirée, ne peut plus se transformer sans se dégrader ; il ne sera donc pas recyclable.
Afin de donner aux polymères des formes et des utilités variées, on y ajoute des adjuvants et des additifs. Ils servent entre autres à améliorer la résistance, la couleur ou encore à retarder l’inflammation du produit. Ces additifs ne sont pas toujours bien connus et sont présents en grand nombre, selon une étude réalisée par l’institut de recherche socioécologique de Francfort, sur 34 objets de consommation courante, dont des emballages alimentaires. Les scientifiques de l’étude ont dénombré pas moins de 1411 composés chimiques différents dont 80 % leur étaient inconnus. Dans le même ordre d’idées, de nombreux additifs ont été répertoriés comme cancérigènes ou encore comme perturbateurs endocriniens dont le fameux Bisphénol A (BPA) ou encore les phtalates (dont on vous fera mention dans le prochain article).
Mais ce n’est pas si grave, ce n’est pas comme si on utilisait du plastique tout le temps ! … si ?
Utilisation du plastique
Nous ne pouvons passer une journée sans utiliser, voir ou toucher du plastique. En effet, que vous en soyez conscient ou non, le plastique est partout ! La grande malléabilité des plastiques en fait une matière de choix. Ainsi, on en retrouve dans tous les domaines, comme l’alimentation, ainsi que dans les jouets pour enfants, les appareils électroniques, les voitures, l’ameublement, le jardinage, l’habillement, l’aéronautique ou encore la médecine. Le plastique a permis de bonnes avancées notamment dans le domaine de la médecine et de l’aéronautique, notamment pour réduire les infections en milieu hospitalier ou alléger les avions.
Malgré cela, la généralisation du plastique a engendré des dérives dans son utilisation et dans sa gestion après usage. On peut citer par exemple toutes les utilisations uniques telles que les emballages, bouteilles, ustensiles à usage unique ou encore les tasses de café. Le fait de créer un objet afin qu’il ne soit utilisé qu’une seule fois est une aberration quand on pense à toute l’énergie qui a servi à le fabriquer et qui est ainsi perdue.
Malgré cela, la généralisation du plastique a engendré des dérives dans son utilisation et dans sa gestion après usage. On peut citer par exemple toutes les utilisations uniques telles que les emballages, bouteilles, ustensiles ou les tasses de café. Le fait de créer un objet afin qu’il ne soit utilisé qu’une seule fois est une aberration quand on pense à toute l’énergie qui a servi à le fabriquer et qui est ainsi perdue.
Oui, mais ça ne fait pas tant de plastique que ça… si ?
Les chiffres du plastique
On estime que 13 millions de tonnes de plastique se retrouveraient dans les océans chaque année, tuant près de 100 000 animaux marins. On estime à plus de 5 milliards le nombre de morceaux de plastique déjà présents dans l’océan. Une simple bouteille de plastique mettrait jusque 450 ans à se dégrader en de minuscules morceaux. De ce fait, avec une production croissante de 350 millions de tonnes pour la seule année 2018, le plastique n’a pas fini de causer du tort. En 2018, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, affirmait qu’en 2050, il y aurait plus de plastique que de poissons dans les océans (8 millions de tonnes de plastiques finissent dans l’océan tous les ans). En termes de consommation mondiale, cela donne :
1 million de bouteilles plastiques achetées toutes les minutes ;
Jusqu’à 5000 milliards de sacs à usage uniques utilisés chaque année ;
40 milliards d’ustensiles plastiques produits chaque année.
Au Canada, on parle de 15 milliards de sacs plastiques par année, et de 57 millions de pailles chaque jour.
Ces chiffres pourtant déjà ahurissants ne cessent de croitre et le plastique de polluer toujours plus de milieux et notre santé.
Afin de connaître les effets du plastique sur l’environnement et sur notre santé et les possibilités pour sa fin de vie, restez à l’affut pour la 2e partie de l’article, dans l’infolettre du mois prochain !
Le plastique (1ère partie)
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Dernière mise à jour: 28 septembre 2020 par Communications
Le texte que vous allez lire fait partie d’un article divisé en deux parties.
Qu’est-ce que le plastique ?
La première forme de plastique, alors appelé « parksine » a été présentée par Alexander Parkes en 1862 àl’exposition universelle de Londres. Dérivée de la cellulose, il était possible de la façonner grâce à la chaleur sous la forme désirée puis de la conserver telle quelle. En réalité, durant l’antiquité, les Égyptiens employaient déjà une forme de plastique naturel à base de produits d’origine animale.
Mais c’est quoi à la base le plastique ? Remontons plus loin afin de comprendre le processus de création du plastique.
La matière première utilisée est le pétrole. On en entend beaucoup parler, mais sait-on vraiment ce que c’est ? Le pétrole provient de restes fossilisés de végétaux, de bactéries ou encore d’animaux microscopiques accumulés au fond des océans, lacs ou deltas et recouverts de sédiments depuis des millions d’années. Ces accumulations, riches en matières organiques, se sont transformées en pétrole grâce à l’action de la température et de la pression. Une fois extrait, le pétrole s’en va dans des raffineries qui sépareront les différents constituants, fioul, kérosène, gazole, essence et naphta. C’est ainsi que nous obtenons la matière première du plastique, le naphta.
Distillation du pétrole brut
Fabrication du plastique
Le naphta endure ensuite une transformation qui permettra d’en ressortir des molécules appelées monomères, pour en citer quelques exemples, l’éthylène, le propylène, le styrène, l’éthanol ou encore l’acétone. Ils seront la base du plastique. Un nouveau processus chimique, la polymérisation, permettra d’assembler ces monomères en formant de longues chaines et d’ajouter le préfixe — poly devant les molécules que nous reconnaitrons mieux sous la forme du polyéthylène, polypropylène et du polystyrène.
On obtient deux types de plastiques, le thermoplastique et le thermodurcissable. Le premier fond aisément sous l’effet de la chaleur et peut être moulé dans l’aspect voulu, ce qui le rend facilement recyclable. Le 2e type de plastique, une fois dans la forme désirée, ne peut plus se transformer sans se dégrader ; il ne sera donc pas recyclable.
Afin de donner aux polymères des formes et des utilités variées, on y ajoute des adjuvants et des additifs. Ils servent entre autres à améliorer la résistance, la couleur ou encore à retarder l’inflammation du produit. Ces additifs ne sont pas toujours bien connus et sont présents en grand nombre, selon une étude réalisée par l’institut de recherche socioécologique de Francfort, sur 34 objets de consommation courante, dont des emballages alimentaires. Les scientifiques de l’étude ont dénombré pas moins de 1411 composés chimiques différents dont 80 % leur étaient inconnus. Dans le même ordre d’idées, de nombreux additifs ont été répertoriés comme cancérigènes ou encore comme perturbateurs endocriniens dont le fameux Bisphénol A (BPA) ou encore les phtalates (dont on vous fera mention dans le prochain article).
Utilisation du plastique
Nous ne pouvons passer une journée sans utiliser, voir ou toucher du plastique. En effet, que vous en soyez conscient ou non, le plastique est partout ! La grande malléabilité des plastiques en fait une matière de choix. Ainsi, on en retrouve dans tous les domaines, comme l’alimentation, ainsi que dans les jouets pour enfants, les appareils électroniques, les voitures, l’ameublement, le jardinage, l’habillement, l’aéronautique ou encore la médecine. Le plastique a permis de bonnes avancées notamment dans le domaine de la médecine et de l’aéronautique, notamment pour réduire les infections en milieu hospitalier ou alléger les avions.
Malgré cela, la généralisation du plastique a engendré des dérives dans son utilisation et dans sa gestion après usage. On peut citer par exemple toutes les utilisations uniques telles que les emballages, bouteilles, ustensiles à usage unique ou encore les tasses de café. Le fait de créer un objet afin qu’il ne soit utilisé qu’une seule fois est une aberration quand on pense à toute l’énergie qui a servi à le fabriquer et qui est ainsi perdue.
Malgré cela, la généralisation du plastique a engendré des dérives dans son utilisation et dans sa gestion après usage. On peut citer par exemple toutes les utilisations uniques telles que les emballages, bouteilles, ustensiles ou les tasses de café. Le fait de créer un objet afin qu’il ne soit utilisé qu’une seule fois est une aberration quand on pense à toute l’énergie qui a servi à le fabriquer et qui est ainsi perdue.
Les chiffres du plastique
On estime que 13 millions de tonnes de plastique se retrouveraient dans les océans chaque année, tuant près de 100 000 animaux marins. On estime à plus de 5 milliards le nombre de morceaux de plastique déjà présents dans l’océan. Une simple bouteille de plastique mettrait jusque 450 ans à se dégrader en de minuscules morceaux. De ce fait, avec une production croissante de 350 millions de tonnes pour la seule année 2018, le plastique n’a pas fini de causer du tort. En 2018, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, affirmait qu’en 2050, il y aurait plus de plastique que de poissons dans les océans (8 millions de tonnes de plastiques finissent dans l’océan tous les ans). En termes de consommation mondiale, cela donne :
Au Canada, on parle de 15 milliards de sacs plastiques par année, et de 57 millions de pailles chaque jour.
Ces chiffres pourtant déjà ahurissants ne cessent de croitre et le plastique de polluer toujours plus de milieux et notre santé.
Afin de connaître les effets du plastique sur l’environnement et sur notre santé et les possibilités pour sa fin de vie, restez à l’affut pour la 2e partie de l’article, dans l’infolettre du mois prochain !
Sources
http://www.plasticoceans.ca/
http://www.septiemecontinent.com/pedagogie/lesson/histoire-du-plastique/
https://www.plastics.ca/ResourcesAndEducation/EducationalTools/PlasticFacts/Plastics101?lang=fr
https://www.ifpenergiesnouvelles.fr/enjeux-et-prospective/decryptages/energies-fossiles/tout-savoir-petrole
http://www.septiemecontinent.com/pedagogie/lesson/fabrication-du-plastique/
https://www.youtube.com/watch?v=ov3Y5ejVfqY
https://www.quebecscience.qc.ca/environnement/centaines-additifs-inconnus-plastiques/
https://www.ecohabitation.com/guides/1296/comment-eviter-les-plastifiants-additifs-et-produits-synthetiques-dans-les-plastiques/
https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/02/Plastic-and-Health-The-Hidden-Costs-of-a-Plastic-Planet-February-2019.pdf
https://www.aristegui.info/fr/utilisation-des-plastiques-dans-le-domaine-de-la-medecine/
https://www.greenpeace.org/canada/fr/qr/4299/faits-saillants-et-informations-sur-le-plastique/
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/25523/singleUsePlastic_sustainability_factsheet_FR.pdf?sequence=2&isAllowed=y
Classé sous: Actualités
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